EMS beim Pferd: Warum schlank nicht sicher ist und dick nicht automatisch krank

EMS ist keine Krankheit, sondern eine Risikolage mit einem Insulinproblem im Kern. Damit Du gefährdete Pferde erkennst und Warnzeichen am Huf früh bemerkst, auch bei eher schlanken Pferden.

„Sie sieht gar nicht so dick aus. Übersehe ich trotzdem ein Stoffwechselproblem?"

Bei EMS denken viele an das dicke Pony auf der Frühjahrsweide. Dieses Bild ist nicht falsch, aber es ist nur die halbe Wahrheit. In einer amerikanischen Studie an 180 Sportpferden hatte fast jedes vierte ein Insulinproblem, und kein äußeres Merkmal hat verraten, welches.

Stell Dir vor, Du schaust Dein Pferd an und weißt, worauf es wirklich ankommt. Nicht allein auf den Bauchumfang, sondern auf ein paar konkrete Risikofaktoren und auf Spuren am Huf, die oft schon da sind, bevor Dein Pferd lahmt. Dann musst Du nicht raten, und Du musst Dir auch keine Vorwürfe machen.

Darum geht es in Folge 14, Teil 1, dem Auftakt der zweiten Staffel. In Staffel 1 ging es darum, Hufrehe zu verstehen und zu erkennen. Jetzt geht es um die Ursachen. Und bei den allermeisten Rehefällen beginnt die Spur beim Insulin.

Nach dieser Folge kannst Du …

• EMS richtig einordnen: EMS ist keine eigenständige Krankheit, sondern eine Risikolage, ähnlich einer Gewitterlage im Sommer. Damit Du verstehst, warum es nicht reicht, nur das Gewitter zu behandeln, also den Reheschub.
• Das Insulinproblem verstehen: Insulin ist der Schlüssel, der die Zellen für Zucker aufschließt, und es gibt drei Arten, wie dieses System entgleisen kann. Damit Du weißt, dass Insulinresistenz nur eine davon ist und nicht dasselbe wie EMS.
• Schlank und dick neu bewerten: Übergewicht macht ein Insulinproblem wahrscheinlicher, beweist es aber nicht. Damit Du ein schlankes Pferd nicht automatisch für sicher hältst und ein dickes nicht automatisch für krank.
• Risikofaktoren zusammen betrachten: Ponys und Robustrassen, leichtfuttrige Pferde, Fettpolster, das Alter, üppige Weide bei wenig Bewegung und vor allem eine frühere Rehe. Damit Du weißt, wann es sich lohnt, genauer hinzuschauen und testen zu lassen.
• Spuren am Huf erkennen: Divergierende Ringe zeigen oft schon Veränderungen, bevor das Pferd Schmerzen hat. Damit Du aus einem Ring am Huf grob zurückrechnen kannst, wann das Problem begonnen haben könnte.

EMS: eine Wetterlage, kein einzelnes Gewitter

Was ein Syndrom ist

Ein Symptom kennt jeder: Husten bei einer Erkältung oder ein Fettpolster am Mähnenkamm. Ein Syndrom ist etwas anderes. Es ist eine Häufung von Merkmalen, die immer wieder zusammen auftreten und einen gemeinsamen Hintergrund haben.

Stell Dir einen schwülen Sommerabend vor. Den ganzen Tag war es heiß, die Luft ist feucht, am Himmel ziehen dunkle Wolken auf. Noch passiert nichts, aber Du rechnest mit einem Gewitter. Genau so funktioniert EMS: Es ist die Wetterlage. Das Gewitter, das daraus entstehen kann, ist die Hufrehe.

So hat es auch der europäische Fachkonsens von 2019 festgehalten: EMS ist keine eigenständige Krankheit, sondern eine Sammlung von Risikofaktoren für hormonell bedingte Hufrehe. Der Kern ist immer eine Insulindysregulation, also ein Problem, das Insulin im Körper zu regulieren. Ohne Insulindysregulation ist es nach dieser Definition kein EMS.

Häufige Begleiter dieser Risikolage sind Übergewicht, Fettpolster an bestimmten Stellen und eine Neigung, schnell zuzunehmen und schwer abzunehmen. Oft sind auch Blutfette verändert oder der Blutdruck zu hoch. Denn Fettgewebe ist nicht nur ein Energiespeicher, es produziert auch Hormone. Die wichtigste Folge aber ist die Hufrehe.

Insulin: der Schlüssel zur Zelle

Insulin ist ein Hormon aus der Bauchspeicheldrüse. Es regelt den Blutzuckerspiegel, beim Pferd ganz ähnlich wie beim Menschen. Stell Dir Insulin als Schlüssel vor. In vielen Zellen sitzt ein passendes Schloss. Schließt der Schlüssel auf, geht eine kleine Tür auf, und Zucker kann aus dem Blut in die Zelle wandern.

Bei einer Insulindysregulation ist dieses System gestört. Für unser Thema sind drei Formen am wichtigsten, und jede einzelne reicht aus:

• Es schwimmen schon in Ruhe zu viele Schlüssel im Blut, also zu viel Insulin.
• Der Darm übertreibt beim Fressen und meldet der Bauchspeicheldrüse viel mehr Zucker, als tatsächlich ankommt. Dann wird zu viel Insulin ausgeschüttet.
• Das Schloss klemmt. Der Schlüssel passt nicht mehr richtig, die Tür bleibt zu, und die Bauchspeicheldrüse schüttet immer mehr Insulin nach. Das ist die Insulinresistenz.

Insulinresistenz ist also nur eine von mehreren Formen und nicht dasselbe wie EMS. Häufig entscheidend ist sogar die zweite Form. Für den Huf ist es egal, woher das Insulin kommt. Es zählt nur, wie hoch der Insulinspiegel steigt und wie lange er erhöht bleibt. Denn Insulin kann die Lamellen direkt schädigen, also die Verbindung zwischen Hufbein und Hornkapsel. Wie das genau abläuft, erkläre ich in Folge 15.

Schlank ist nicht sicher, dick ist nicht automatisch krank

Auch ich habe früher das dicke Pferd fast automatisch mit Insulinproblemen verbunden. Das ist nicht falsch, aber zu kurz gedacht.

• In Finnland waren von 128 untersuchten Finnpferden 60 Prozent übergewichtig, aber nur 16 Prozent hatten ein Insulinproblem.
• In Irland hatten übergewichtige Connemaraponys deutlich häufiger erhöhte Insulinwerte als normalgewichtige. Aber längst nicht jedes dicke Pony war betroffen.
• In den USA hatte in einer Untersuchung von 180 Sportpferden fast jedes vierte ein Insulinproblem. Weder der Ernährungszustand noch der Mähnenkamm noch ein anderes äußeres Zeichen hat verraten, welche Pferde es waren.

Übergewicht macht ein Insulinproblem wahrscheinlicher, besonders bei Ponys, und es kann die Lage verschlimmern. Die Ursache ist es aber nicht. Hinter EMS steckt bei vielen Pferden eine genetische Veranlagung, die früher ein Vorteil war: Pferde, die mit sehr wenig Futter auskommen mussten, haben extrem energiesparend funktioniert. Dein Pferd macht also nichts falsch. Es tut genau das, wofür es gebaut ist. Nur ist das Futter heute nicht mehr knapp.

Merk Dir: Schlank ist nicht sicher, und dick ist nicht automatisch krank. Entscheidend ist das Insulin.

Eine Besitzerin schrieb einmal in einem Forum, nachdem ihr Pferd wegen eines Insulinproblems Rehe bekommen hatte, sie fühle sich wie eine schreckliche Besitzerin und hätte alles kommen sehen müssen. Die Veranlagung hatte das Pferd aber schon. Wer diese noch recht neuen Erkenntnisse nicht kannte, hat keine Schuld. Und Du informierst Dich gerade.

Welche Pferde gefährdet sind

Keines dieser Merkmale beweist etwas. Aber je mehr davon zusammenkommen, desto eher solltest Du genauer hinschauen und gemeinsam mit Deinem Tierarzt über einen Test nachdenken.

• Rasse und Typ: Ponys, Shetlandponys und Robustrassen, aber auch Großpferde
• Leichtfuttrigkeit: Das Pferd nimmt schnell zu und schwer ab
• Fettpolster: am Mähnenkamm, am Schweifansatz, hinter der Schulter und über den Augen. In einer großen englischen Ponystudie waren vorgewölbte Fettpolster über den Augen einer der stärksten äußeren Hinweise.
• Alter: In einer australischen Studie an Shetland und Welshponys stieg die Insulinantwort im Zuckertest mit jedem Lebensjahr um rund 7 Prozent.
• Haltung: üppige Weide und wenig Bewegung
• Vor allem eine frühere Rehe: Statistisch ist das der größte Risikofaktor. Rehepferde sind oft Wiederholungstäter.

In meiner eigenen Umfrage unter 588 Besitzern von Rehepferden war fast die Hälfte der Pferde mit nachgewiesenem EMS oder nachgewiesener Insulinresistenz jünger als 15 Jahre. Das sind Besitzerangaben und keine wissenschaftliche Studie, aber sie zeigen: EMS ist keine reine Alterskrankheit.

Und noch etwas: Bei Großpferden wird Hufrehe leichter übersehen. In einer britischen Studie erkannten Besitzer eine Rehe eher, wenn ihr Pferd ein Pony war. Beim Warmblut rechnet eben kaum jemand damit. Das deckt sich mit meiner Erfahrung.

Was der Huf verrät

Am Körper sieht man einiges, aber längst nicht alles. Am Huf zeigen sich oft deutlichere Zeichen. Der Huf ist der Tatort, und manchmal finden sich dort Spuren, bevor das Pferd überhaupt lahm geht.

Am wichtigsten sind divergierende Ringe. Futterringe nach einer Futterumstellung kennst Du: Sie laufen parallel zum Kronrand. Weichen die Ringe an den Trachten aber weiter auseinander als an der Zehe, nennt man sie divergierend. Forscher in Liverpool haben gezeigt, dass solche Ringe häufig auftreten, bevor das Pferd lahm geht.

Ein solcher Ring ist allerdings kein Frühwarnsystem für den Stoffwechsel. Er zeigt, dass der Stoffwechsel den Huf schon erreicht hat. Er zeigt es nur früher als der Schmerz. Weil der Huf ungefähr 6 bis 10 Millimeter im Monat wächst, kannst Du vom Beginn der Abweichung bis zum Kronrand messen und grob zurückrechnen, wann das Problem begonnen haben könnte. Vielleicht fällt Dir ein, was in dieser Zeit passiert ist.

Weitere Zeichen haben wir in Folge 5 besprochen: eine verbreiterte weiße Linie, Wendeschmerz in engen Wendungen auf hartem Boden, ein deutlicher Unterschied zwischen weichem und hartem Boden, ein kurzer, klammer Gang, Trachtenfußung, häufiges Gewichtverlagern im Stand und eine stärkere Pulsation der Mittelfußarterie.

Diese milden Zeichen sind viel häufiger als der typische schwere Reheschub. In einer britischen Studie mit über 1.000 Pferden und Ponys waren Probleme beim Wenden und ein kurzer, steifer Gang die häufigsten Zeichen. Die klassische Rehestellung zeigte nur ein kleiner Teil. Wer auf die Sägebockstellung wartet, hat die meisten Schübe wahrscheinlich schon verpasst.

Kurz zusammengefasst

• Die meisten Rehefälle sind hormonell bedingt. Jedes Rehezeichen ist deshalb ein Anlass, Deinen Tierarzt nach dem Insulin zu fragen.
• EMS ist eine Risikolage wie eine Gewitterlage. Der Kern ist immer ein Insulinproblem.
• Schlank ist nicht sicher, dick ist nicht automatisch krank.
• Am Huf siehst Du oft Zeichen, bevor Dein Pferd Schmerzen hat.

Bleibt die Frage: Wie findest Du heraus, ob Dein Pferd ein Insulinproblem hat? Das klären wir in Teil 2. Und so viel vorweg: Es geht einfacher, als viele denken.

Warum sich das Anhören lohnt

Zu Beginn erzähle ich Dir, warum ich mich in Sachen Hufrehe gerade wie in einem D-Zug fühle. In den letzten zwei Jahren konnte ich rund 14 Stunden Webinar mit Christopher Pollitt besuchen, einem der bekanntesten Hufreheforscher der Welt. Dabei ist mir klar geworden, wie viel Wissen in den letzten Jahren dazugekommen ist und wie wenig davon im Stall angekommen ist. Dieses Wissen möchte ich in Staffel 2 in den Stall bringen. Im Audio hörst Du außerdem das Bild von der Gewitterlage ausführlich, und ich erkläre den Insulinschlüssel Schritt für Schritt.